一、絲網版畫的形成與發展
　　版畫分為凹、凸、平、孔四大版種， 絲網版畫屬于孔類，它是在鏤孔版的基礎上發展起來的。
　　孔版是誰發明創造的，誰是絲網版畫之父，歷史文獻和美術史都沒有明確記載。在我國一些出土文物中，發現過具有原初狀態的鏤孔版印染的絲織品，運用的是起源于秦漢時代的夾纈印花工藝。后來在這個工藝上又增添了新的內容--夾纈蠟染。在隋朝大業年間，夾纈印花發展成漏網印花。到了唐朝，宮廷里穿著的衣裙已有用印花工藝印出的精美細致的蜂蝶圖案了。宋朝時，絲網印刷發生了再一次的飛躍：在絲印的染料里加入膠粉（淀粉類），調成漿進行印花，這樣印出的花紋圖案更加美麗動人，從而改變了原有的油性染料。此后，這種絲印技術很快傳到中東和歐洲。《釋加說法相》這套彩印絹本的發現，為印刷歷史的研究提供了重要的實證。
　　據有關史料記載，在１０００多年前，埃及和羅馬也有了鏤孔版。今天我們仍然可以在斐濟島上的土著人那里看到孔版印刷的應用。他們在香蕉葉上雕鏤花紋制成版，再用植物的汁液、黏土、炭灰等調成染料漏印在織物上，形成美麗的圖案組合。隨著社會的發展，人類文明的進步，西方一些對鏤印技術懷有熱忱的藝術家把它用于宗教宣傳，使這項印刷技術得以迅速傳播，甚至黑暗的中世紀也沒能阻止它的發展。這種鏤印技術迅速傳遍整個歐洲后，到１６世紀已經發展得比較完善，特別在宗教繪畫里，對版畫和油畫起到了輔助和補充作用。１８世紀初，英國人塞繆爾·西蒙就是從鏤孔版技術中得到啟示，開始把鏤孔紙型粘到繃有絹網的木框上，使紙型盡可能精致、細碎，又不至于散落。在１８世紀中期的法國，被人稱之為墻紙之父的約翰·巴比爾建立了一個用鏤孔版技術生產墻紙的企業，以一只鷹、一盆花或一籃水果為題材生產大眾喜愛的墻紙。這種鏤孔版的顯著特征是有連接圖案的"過橋"，使圖案中的"孤島"不至于掉下來。
　　在絲網印刷的發展中，日本人找到了不用"過橋"而可以使"孤島"不脫落的辦法。這種辦法是為每一幅圖案刻制兩張完全一樣的紙質鏤孔版，用膠將第一張紙質鏤孔版粘在頭發編織的網絡上，固定各小塊面在圖案中的位置，而另一張紙質鏤孔版則精確地對應在網絡的另一面，這樣一來，鏤孔版的印刷就變得十分耐久。緊接著，這項技術又傳到德國、法國和英國，這種用頭發做的網絡很快被絲織物的網替代了，這就是絲網印刷的開始。
　　到１９世紀，絲網印刷在美國開始大規模應用，從而推動了絲網印刷的飛速發展。１９１５年，第一張絲網印刷感光版在美國誕生了，這使絲網印刷技術又向前邁進了一大步。絲網版畫在商業廣告宣傳上的應用，使其印刷技術及優勢得到了充分的展現，這在第一次世界大戰其見尤為顯著。當時恰逢西方國家出現了商業連鎖網，設想如果有５０個連鎖商業網點，需要同樣規格的彩旗或櫥窗裝飾招貼畫，采用傳統的手工繪制，難以滿足其需求量，采用其他印刷辦法解決，數量又顯得微不足道。這個時候，絲網印刷以它獨特的方式，順理成章地被商家認可和采用。在１９３０年，美國雖出現了經濟大蕭條，但絲網印刷業不但沒有停歇，反而得到了發展，因為它創造了很多的就業機會。那時，藝術家和工人聯手共同籌建了絲網印刷技術協會，與其他社會團體一起倡導美化公眾生活。他們開始用絲網印刷復制一些傳統的藝術品，以較低廉的價格出售給工薪階層的大眾。從事這種復制印刷既不需要很大的場地，也不需要很多的設備。這種復制品質地和色彩豐富，達到了亂真的地步，受到公眾廣泛的喜愛。在此期間，版畫家創作了一些絲網版畫作品在畫廊中展出，得到公眾普遍的認同。版畫家的創作引起了各界人士包括新聞媒體的關注。１９４０年，美國成立了全美絲網版畫協會，并設置了辦公地點和長期展覽的場地，具有時代特征的絲網版畫，就這樣正式走向社會。曾經褒貶參半的絲網版畫經過歷史的檢驗，終于確立了它的美學價值和藝術地位。到２０世紀６０年代美國藝術家安迪·沃霍爾的個人絲網版畫作品成功的展出后，絲網版畫創作被推向一個新的階段。從此，絲網版畫的黃金季節開始到來，世界各地的藝術家紛紛采用絲網印刷創作作品，融入新興藝術觀念的視覺作品開始不斷涌現，開拓了繪畫藝術的又一個景觀。
　　二、絲網版畫在中國的落地與生根
　　中國的絲網版畫是在２０世紀７０年代末、８０年代初改革開放的文化背景下出現的。時任中央美術學院版畫系主任的李樺先生倡議，創建絲網版畫專業，繼而波及其他兄弟院校，一屆屆絲網版畫學子走向社會，在中國大地上便興起了絲網版畫這一新的畫種。中央美術學院版畫系的廣軍先生和張桂林先生可以說在這個鄰域是其中兩位最早的實踐者，他們在發展中國絲網版畫的事業取向中，做出了堅定、不懈的努力。同時也為社會培養了大批的絲網版畫人才，其中許多人成為版畫界創作上活躍的畫家，不少人在教育崗位上傳播薪火。
　　絲網版畫在中國的問世與發展，使中國傳統的版畫語言變的更加豐富，標識、標牌、霓虹燈、廣告牌、燈箱制作、戶外廣告、亞克力更加具有現代審美的特征。比如，它在作品尺寸上，可以以超出其他版畫種類的大副尺寸而獲得醒目的視覺效果；它在色彩的運用上，能夠借助絲網版印制技術達到盡情的表現，使色彩的魅力得以充分展示；它在造型和結構上，更為版畫家提供了自由表達的空間，使版畫語言的"繪畫性"得以淋漓盡致的體現。借助科學的印刷技術，絲網版畫迅速走向豐富多樣，對應現代社會條件下圖像傳播特征和視覺文化不斷擴展的趨勢，進入了社會審美的各個層面。
　　由中國美術家協會版畫家委員會和中國網印及制像協會共同舉辦的２００１年"首屆中國絲網版畫展"，是一個具有世紀意義的起點。隨著絲網版畫體系的逐漸完善、絲網版畫隊伍的日益成長和壯大，具有中國特色的絲網版畫，一定會在不遠的未來走向世界。